子供の矯正・小児矯正

当院では、お子さまのあごの骨そのものの成長を促す顎顔面矯正に取り組んでいます。第1選択として拡大装置を用いることが多く、早いお子さまでは5歳ごろから使用しています。

あごの骨を横に広げて歯が並ぶスペースを確保するため、歯を抜かずに歯並びを整えられる可能性が高まる点がメリットです。歯の位置だけを動かす一般的なワイヤー矯正や取り外し式でスペースをつくる床矯正とは異なり、あごの骨格そのものの成長に働きかける点がこの治療の特徴です。

院長は「呼吸は睡眠にも影響し、小さなお子さまのうちから全身に関わってくる」と考え、呼吸への影響を重視して治療を進めています。上あごが広がって鼻で呼吸しやすくなることで、いびきや睡眠の質、姿勢などへよい影響が期待できる場合があります。

通常であれば、顎顔面矯正があごの成長に働きかけられる時期は14歳ごろまでです。一方で成人の方でも使用できる装置があるため、年齢だけで一律に判断せず、お一人おひとりのお口とあごの状態を見て治療方法を選んでいます。

なお、あごはお顔立ちや歯とのバランスを慎重に確認しつつ、丁寧に進めることを大切にしています。

「矯正装置は痛そう」「子供が嫌がるのでは？」こうした不安から来院をためらう保護者の方は少なくありません。

当院では3〜10歳のお子さまを対象に、やわらかいシリコン素材でできたマウスピース型矯正装置「プレオルソ」を使用しています。シリコン素材のため痛みが少なく臭いもなく、お子さまが受け入れやすいことが特徴です。

装着時間は「睡眠時間＋1時間」程度です。就寝時とその前後の1時間ほどで取り組めるため、学校や食事、会話など日中の生活への支障が少なくなります。また、あらかじめ形がつくられているため型どりが不要で、型どりが苦手な小さなお子さまでも対応しやすく、来院時の負担も軽減できます。

プレオルソは日本の矯正歯科医師が開発したもので、日本人のお子さまの顔やお口に合わせて設計されている装置です。装置を装着したまま話したり飲み込んだりする動作の中で、自然と舌や唇の使い方を整えるトレーニングの効果も得られるため、装置による歯並びの改善とお口まわりの筋肉を整えることを同時に進められます。

お子さまが無理なく続けられる装置を選ぶことが、治療をやり遂げることと後戻りの防止につながると考え、当院ではプレオルソを取り入れています。

小児期の矯正は、目の前の歯並びを整えるだけでは不十分です。将来の噛み合わせやお口の機能、全身への影響まで見据えて治療計画を立てる必要があります。

院長は日本顎咬合学会認定「咬み合わせ認定医」の資格を持ち、「噛み合わせは身体全体に影響する」という考えです。当院では院長が、お一人おひとりの成長と骨格を見ながら、どの装置をどの時期に使うかを見極めています。

また、院長は保田矯正塾をはじめ、正しい噛み合わせへ導く処置に関する研鑽を重ねてきました。新しい知見に触れた際は、治療中のお子さまやこれから始めるお子さまにどう応用できるかを常に考えながら治療にあたっています。

装置で歯を並べても、歯並びが悪くなった原因をそのままにしていると、再び元に戻ってしまいます。舌や唇の使い方、姿勢、横向き寝といった歯列を歪ませる力が残っているかぎり、後戻りのリスクはなくなりません。

当院では装置による治療と並行して、MFTと呼ばれる口腔筋機能療法（舌や唇、お口まわりの筋肉の使い方を改善するトレーニング）に取り組んでいます。

MFTは誰でも指導できるものではなく、院長と同じ保田矯正塾の1期治療コースを受講した歯科衛生士が責任を持って担当。舌の位置や飲み込み方、口呼吸といった習慣を整えることで、矯正の効果をより安定させ、後戻りを防ぐ重要な役割を果たします。

MFTは自費の矯正治療と並行して行うほか、口腔機能発達不全症と診断された場合にかぎり、保険診療の範囲内で口腔機能訓練として対応可能です。自費の場合は専用の器具を用いたトレーニングが可能で、保険の場合はご家庭で取り組めるトレーニングの指導を中心に行っています。

現在も在籍する歯科衛生士全員が関連講習を受講できるよう研修を進めており、指導できる体制をさらに充実させていきます。